Admitámoslo con honestidad, aunque duela: nuestra transición democrática falló.
Durante años compramos una ilusión muy cómoda: creímos que la democracia era una carretera de un solo sentido. Pensamos que después de la apertura venía la competencia, luego la alternancia, y que cada derecho conquistado quedaba blindado para siempre. Nos equivocamos. La historia no avanza en línea recta; también retrocede.
Construir lo que tuvimos tomó casi medio siglo de tensiones y acuerdos difíciles. Empezó a finales de los años setenta, cuando el régimen autoritario tuvo que sentar a la mesa a los perseguidos, abrir amnistías y dar voz a las minorías de izquierda y de derecha. Ahí nació una idea fundamental: quien piensa distinto tiene derecho a existir y a competir.
Después vinieron las instituciones, porque las buenas intenciones no bastan sin reglas. Le arrancamos las elecciones a la Secretaría de Gobernación para ponerlas en manos de los ciudadanos a través del IFE, hoy INE. En 1994 se transformó a la Suprema Corte para convertirla en un tribunal constitucional con dientes, capaz de frenar los abusos del poder.
Eran árbitros. Y un árbitro solo vale si es independiente. De ahí nació la alternancia del año 2000 y algo que dimos por sentado: que el presidente pudiera entregarle la banda a su adversario sin que el país se fuera a una guerra civil.
Hoy, ese andamiaje está siendo desmantelado pieza por pieza.
Al INE se le asfixia con recortes presupuestales, se le descalifica desde la tribuna pública y se le trata como enemigo cuando debería cuidarse como garantía. Y a la justicia le fue todavía peor: sustituimos la carrera judicial y el mérito profesional por la tómbola y la elección popular.
Se nos dijo que eso era «democratizar» la justicia, pero es una trampa. Un juez no está para complacer a las mayorías; está para proteger a los ciudadanos y a las minorías de los excesos de esa mayoría. En el momento en que un juez le debe la toga a un partido o a una coyuntura política, deja de ser contrapeso y se convierte en empleado del gobierno en turno.
Los clásicos lo advirtieron hace siglos: la salud de una república no se mide por el entusiasmo de los que ganan, sino por la tranquilidad de los que pierden para seguir siendo oposición sin miedo.
Hoy en México no nos faltan urnas ni discursos; nos están faltando árbitros imparciales que hagan creíbles las reglas. Una democracia no muere de un infarto repentino. Muere lentamente, el día en que la sociedad se cansa de defender las instituciones que le ponen límites al poder.
