• Datos que revelan una epidemia silenciosa
La soledad dejó de ser un tema romántico o filosófico para convertirse en una crisis sanitaria con nombres, apellidos y estadísticas; mientras el mundo discute sobre inteligencia artificial y conectividad 5G, millones de mexicanos enfrentan un enemigo invisible que corroe su salud física y mental y las cifras oficiales ya no permiten ignorarlo.
En México, los datos más recientes de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición ENSANUT 2022-2023, elaborada por la Secretaría de Salud, revelan que 19.3% de los adultos —aproximadamente 15.5 millones de personas— reportan sentirse solos de manera frecuente o constante. No es una percepción pasajera; es un estado crónico con consecuencias médicas demostradas.
Lo más paradójico y contraintuitivo, es que el grupo más afectado no son los adultos mayores, sino los jóvenes. Según el mismo estudio, el 28.7% de los mexicanos de 18 a 29 años padece soledad, superando al 17.4% de los mayores de 60 años. La doctora María Elena Medina-Mora, directora del Instituto Nacional de Psiquiatría INPRFM, declaró el 12 de marzo de 2025, durante el Foro Nacional de Salud Mental celebrado en la Ciudad de México, que “la soledad juvenil está vinculada al uso excesivo de redes sociales, la precariedad laboral y la fragmentación de los vínculos comunitarios tradicionales”.
Y es que la soledad no solo entristece; mata. La Organización Mundial de la Salud OMS declaró en 2023 que el aislamiento social incrementa el riesgo de muerte prematura en un 26%, comparable al tabaquismo.
En México, el Instituto Nacional de Estadística y Geografía INEGI reportó en su Censo de Población 2020 que el 12.3% de los hogares son unipersonales, es decir; que están formados por una sola persona que vive y habita sola en una vivienda particular, sin compartirla con familiares, parejas o compañeras y compañeros de residencia, aumentó 25% en una década.
Vivir solo no equivale a estar solo, pero multiplica el riesgo, especialmente entre personas mayores con movilidad reducida y los datos del INEGI sobre suicidios refuerzan la urgencia: la tasa en jóvenes de 15 a 29 años creció 32% entre 2015 y 2023. Aunque la soledad no es la única causa, los especialistas del Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente Muñiz INPRFM, la identifican como un factor de riesgo crítico, a menudo combinado con depresión y ansiedad no tratadas.
Pero por obviedad, México no está solo en esta crisis. En Chile, la Encuesta Nacional de Salud 2023 del Ministerio de Salud reveló que 26% de la población se siente sola con frecuencia, y el país ya implementó un Plan Nacional de Salud Mental y Soledad con líneas telefónicas gratuitas y “prescripciones sociales”.
En Argentina, un estudio de la Universidad de Buenos Aires 2024 encontró que 31% de los ciudadanos reportan soledad crónica, con un alarmante 45% entre jóvenes de 18 a 25 años, vinculado a la emigración y la crisis económica.
En Brasil, la Pesquisa Nacional de Saúde 2023, contabilizó 28 millones de brasileños -13.8% de la población- que admiten sentirse solos. La ciudad de São Paulo lanzó en 2024 el programa “Cidade que Acolhe”, con espacios públicos de socialización gratuita y talleres comunitarios.
Y algunos gobiernos en otras latitudes del planeta ya están actuando ante esto que ya se considera una epidemia silenciosa.
Por ejemplo: el Reino Unido fue pionero en 2018 al nombrar un Ministro de la Soledad, tras revelarse que 9 millones de británicos -1 de cada 7- se sentían solos con frecuencia.
Japón siguió el ejemplo en 2021, después de que más de 21,000 personas murieran solas en sus hogares en 2024, un fenómeno conocido como kodokushi.
Ambos países implementaron líneas telefónicas de apoyo, programas de voluntariado y “prescripciones sociales” que conectan a pacientes con actividades comunitarias.
En México, la respuesta aún es incipiente, está en una etapa inicial de desarrollo. El Plan Nacional de Salud Mental 2024-2030, presentado por la Secretaría de Salud, incluye por primera vez un apartado específico sobre soledad y aislamiento, pero sin presupuesto etiquetado ni campañas nacionales de difusión.
La evidencia internacional demuestra que la soledad puede prevenirse con políticas públicas creativas y de bajo costo. La pregunta no es si México debe actuar, sino cuánto tiempo más esperará para hacerlo mientras miles de personas siguen muriendo en el silencio de la soledad.
