Ismael “El Mayo” Zambada García, el histórico y escurridizo líder del Cártel de Sinaloa, pasará el resto de sus días tras las rejas. Este lunes, un tribunal federal de Brooklyn puso fin a una era criminal al dictar una sentencia de cadena perpetua en su contra, cerrando así el capítulo del capo de 76 años que por más de medio siglo logró evadir a la justicia de ambos lados de la frontera.
El juez Brian Cogan, el mismo magistrado que ha llevado los casos más emblemáticos contra el narcotráfico mexicano, ratificó la pena máxima para Zambada. El dictamen llega luego de que el año pasado el capo se declarara culpable de traficar durante décadas cientos de toneladas de cocaína, heroína y fentanilo hacia territorio estadounidense. Además de la reclusión de por vida, la fiscalía le ha impuesto una multa sin precedentes: 15,000 millones de dólares destinados a la reparación de los daños humanos y sociales ocasionados por su organización.
Con este veredicto, “El Mayo” sella un destino idéntico al de su antiguo socio y compadre, Joaquín “El Chapo” Guzmán Loera, quien fue condenado a cadena perpetua en 2019 en el mismo tribunal neoyorquino. Ambos, los rostros más visibles y poderosos del Cártel de Sinaloa, terminan sus días en la máxima seguridad del sistema penitenciario estadounidense.
Crónica de una traición: El secuestro en el desierto y la entrega inesperada
Para entender el ocaso de Ismael “El Mayo” Zambada, es necesario retroceder al jueves 25 de julio de 2024, el día en que la leyenda de su supuesta «invencibilidad» se desmoronó no por un operativo militar, sino por una traición familiar y de sangre.
Aquel día, Zambada García —quien se caracterizaba por un perfil extremadamente bajo y un blindaje de seguridad absoluto en la sierra de Sinaloa— fue citado bajo engaños a una supuesta reunión en una finca a las afueras de Culiacán. El intermediario era nadie menos que Joaquín Guzmán López, el hijo de su compadre “El Chapo” y uno de los líderes de la facción de «Los Chapitos». La agenda del día, supuestamente, incluía mediar en una disputa política local.
Sin embargo, el escenario era una trampa perfectamente orquestada. Según los informes posteriores y las declaraciones del propio Zambada a través de sus abogados, al entrar al inmueble fue emboscado por un grupo de hombres armados comandados por Guzmán López.
«Me tendieron una emboscada. Un grupo de hombres me asaltó, me tiraron al suelo y me colocaron una capucha de mezclilla en la cabeza. Me ataron e inmovilizaron…», relataría más tarde el capo en una carta pública.
A golpes y bajo el peso de sus 76 años y una salud ya mermada por la diabetes, “El Mayo” fue forzado a subir a la batea de una camioneta pick-up. De ahí, fue trasladado a una pista de aterrizaje clandestina cercana. Los secuestradores lo obligaron a subir a un avión privado Beechcraft King Air. Junto a él subió su captor, Joaquín Guzmán López, quien ya había pactado en secreto su propia entrega con las autoridades estadounidenses, utilizando la cabeza del viejo patriarca como moneda de cambio para obtener beneficios procesales para él y su hermano, Ovidio Guzmán.
El vuelo cruzó la frontera sin levantar alertas en los radares civiles. Horas después, alrededor de las 16:30 horas, la aeronave aterrizó de manera sorpresiva en el Aeropuerto Internacional de Santa Teresa, en las inmediaciones de El Paso, Texas.
Al abrirse la puerta del avión, no aparecieron los lujos ni la impunidad que cobijaron a Zambada durante cincuenta años en el norte de México. En su lugar, agentes de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y del FBI ya rodeaban la pista. Un “Mayo” demacrado, confundido y visiblemente debilitado fue bajado del avión esposado, poniendo fin a la carrera del único narcotraficante de la vieja escuela que presumía de «nunca haber pisado una cárcel». Hoy, la justicia de Brooklyn se ha asegurado de que no vuelva a salir de una.
